Akdeniz’in ortasında, tuz kokulu rüzgârların eşlik ettiği bir yolculuğa çıkıyoruz… Başlangıç noktamız, Venedik surlarıyla çevrili Girit. Hedefimiz ise Orta Çağ’ın en görkemli şövalye başkentlerinden biri olan Rodos. Bu rota, sadece taş duvarlar ve eski kaleler değil; aynı zamanda yüzyıllardır anlatılan hikâyeler, kahramanlık destanları ve halkın dilinden düşmeyen efsanelerle dolu.

Girit’in Venedik Kalkanı

  1. yüzyılda Venedikliler, Girit’i korsanlardan ve Osmanlı akınlarından korumak için devasa savunma yapıları inşa etti.

  • Koules Kalesi (Heraklion): Denizden gelecek saldırılara karşı bir kalkan. Rivayete göre geceleri hâlâ surlarda devriye gezen “mavi pelerinli nöbetçi” görülür.

  • Rethymno Kalesi: Yüksek burçlarından Ege’ye bakıldığında, denizden yükselen sisin içinde eski savaş gemilerinin siluetleri görüldüğüne inanılır.

  • Chania’nın Gizli Tünelleri: Efsaneye göre, bu tüneller korsan saldırılarında halkı gizlice limandan dağlara çıkarırmış. Bugün bazı kısımları hâlâ keşfedilmemiş durumda.

Orta Çağ Ticaret Yolu ve Tehlikeler

Girit, Rodos, Kos ve Karpathos gibi adalar, baharat, ipek ve şarap ticaretinin duraklarıydı. Ancak bu refah, Ege’yi korsanların uğrak noktası hâline getirdi. Akdeniz korsanlarının isimleri hâlâ halk hikâyelerinde geçer:

  • Barbaros Hayreddin Paşa: Osmanlı donanmasının ünlü amirali, Rodos açıklarında defalarca Venedik donanmasıyla çarpıştı.

  • Caccia di San Giorgio: Rodos Şövalyeleri’nin efsanevi amirali, korsanlara karşı kazandığı zaferlerle bilinir.

Rodos Şövalyelerinin Altın Çağı

1309’da Hospitalier Şövalyeleri Rodos’a yerleşti. Kendilerini hem inancın koruyucuları hem de denizlerin muhafızları olarak gördüler.

  • Büyük Üstad Sarayı: Sarayın taş duvarlarında hâlâ kılıç darbelerinin izleri olduğu söylenir. Bir efsaneye göre, 1522’de Osmanlı kuşatması sırasında son savunma burada yapılmış ve Şövalye Guillaume de Villiers, yaralı olmasına rağmen surlara çıkıp komutanlık yapmaya devam etmiştir.

  • Şövalyeler Caddesi: Dar taş sokaklardan geçerken, geceleri zırh sesleri duyulduğunu iddia eden yerel halk vardır.

  • Gizli Şarap Mahzenleri: Bazı rehberler, bu mahzenlerin aslında acil durum kaçış tünellerine bağlandığını söyler.

Efsaneler ve Anlatılar

  • Rodos Ejderhası: 14. yüzyılda Rodos’ta dev bir ejderhanın şehri korkuttuğu anlatılır. Genç bir şövalye, kılıcıyla onu mağarasında yenmiş ve mağara girişi hâlâ “Ejderha Mağarası” olarak bilinir.

  • Kayıp Hazine: Girit’ten Rodos’a taşınırken Osmanlı donanmasından kaçırılan altın ve gümüş yüklü bir şövalye gemisinin Karpathos açıklarında battığı söylenir. Dalgıçlar hâlâ bu hazineyi arar.

  • Mavi Pelerinli Hayalet: Girit’teki Koules Kalesi’nde görülen bu hayaletin, Osmanlı kuşatmasında düşmana teslim olmayı reddeden bir Venedik komutanı olduğuna inanılır.

Günümüzde Şövalye Rotası

Bu tarihi yolculuk bugün, deniz ve tarih meraklıları için eşsiz bir rota.

  • Feribot Seferleri: Girit’ten Rodos’a, arada Kos, Karpathos veya Symi’de duraklayarak gitmek mümkün.

  • Orta Çağ Festivalleri: Rodos’ta her yaz düzenlenen “Medieval Rose” festivali, kostümler, kılıç gösterileri ve şövalye yürüyüşleriyle Orta Çağ atmosferini yeniden canlandırıyor.

  • Tarihi Geziler: Kaleler, müzeler ve efsanevi mekânlar, rehberli turlarla ziyaret edilebiliyor.